第二十三章 他们何时归来

　　部族里蔓延着焦虑的情绪，当人群聚集一处，一番叽叽喳喳后，这种焦虑情绪更为严重。

　　他们需要到祭司那里得到一个利好的答案，当然，老谋深算的维利亚已经看明白这一点。

　　因情况有变，留里克估计今日的训练要么搁置，要么就被推后。因为那些孩子想必也和自己一样，被留守的家人带领着，部族绝大多数的留守者都将聚集在祭司那里。

　　一个阴霾的早晨，部族最有声望的祭司维利亚，她头戴鹿角盔，在厚实的棉衣外，又披上一张鹿皮。

　　今天的她不需任何人的搀扶，正是手持一支挂着一串琥珀的木拐杖，出现在人群的面前。

　　有超过一千人聚在祭司尖顶大木屋前面的空场，一时间真可谓人满为患。还有大量的人向这里聚集，一些人并不知道发生了什么事，见得人们都向祭司那里走去，也许今日有一次盛大的祭祀？

　　维利亚摆出一副严肃的面孔，她双手抱着拐杖，将其高高捧起，亦是示意全体安静。

　　叽叽喳喳的人群逐渐安静下来，站在最前面的妇女们，带着负责的表情看着这位部族里年纪最大的老人。

　　维利亚稍稍放下拐杖，以略带沙哑的声音说：“我知道你们来是为了什么。是关于船队！”

　　“正是！”一个披着兽皮的妇女非常大胆的问道：“伟大的祭司，我的丈夫和我的儿子，都跟随首领远航，如今已经过去三十五天了！按照以往的管理，他们早该回来！这一次，他们会不会……”

　　又有一妇女发表同样的感触：“他们会不会在返航时又遇到了那些哥特兰岛人的袭击？我们真的非常担心。”

　　随着问询的人渐渐多起来，人群又开始聒噪。

　　此时，人群中突然有人喊道：“尼雅来了！让她到前面去！”

　　尼雅是首领奥托的妻子，因此她在部族里享有较高的地位。

　　拉着儿子的手，尼雅和留里克向前走动，身边的人纷纷为之让路。

　　尼雅终于站到了前排，她转过身，伸开双手要求大家安静，尔后代表所有人再度向维利亚做出质询。

　　“伟大的祭司，我们都想知道男人们何时回来。我想我们需要一次占卜。”

　　维利亚点点头：“那就进行吧！”说罢，她令尼雅走过来，在其耳边耳语几句。

　　尼雅具有一定的号召力，她令那些远航男人的妻子孩子留下，其余人等一律离开。所有留下的人，参与到占卜祭祀中。

　　一番简单的准备工作后，近千人聚集到部族的祭坛——那处由石块堆砌成船型的圣域。

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